Autorretrato terapéutico: fotografía para sanar desde dentro
Qué es el autorretrato terapéutico, en qué se diferencia de un selfie y cómo empezar a practicarlo con lo que ya tienes.
¿Qué es un autorretrato? Es una imagen que una persona hace de sí misma. Puede ser un cuadro, un dibujo o una fotografía, pero siempre tiene algo especial: quien crea la imagen y quien aparece en ella son la misma persona. Por eso el autorretrato no es solo un retrato: es una forma de mirarse.
Hago autorretratos desde 2015 y, desde la pandemia, los uso como herramienta de introspección. En este artículo te cuento qué es exactamente, en qué se diferencia de un selfie, qué tipos existen y cómo empezó todo en la historia de la fotografía.
Definición: ¿qué es un autorretrato?
Un autorretrato es la representación que un artista hace de sí mismo. En fotografía, es una imagen en la que el fotógrafo decide la luz, el encuadre, el momento y el gesto, y además es el sujeto fotografiado.
No hace falta que aparezca la cara. Una sombra, unas manos, un reflejo en un escaparate o un objeto cargado de significado también pueden ser un autorretrato. Lo que lo define es la intención de contar algo sobre uno mismo.
Autorretrato y selfie: no son lo mismo
- El selfie suele ser rápido, se hace para compartir y busca la aprobación de los demás.
- El autorretrato se piensa: hay una idea, una búsqueda o una emoción detrás. Se hace para mirarse, no para gustar.
Se pueden hacer los dos con el móvil. La diferencia no está en el aparato, sino en la intención y en el tiempo que le dedicas.
Tipos de autorretrato fotográfico
1. Autorretrato clásico
El rostro o el cuerpo como protagonista, con la mirada a cámara o fuera de ella. Es el más directo y, a menudo, el más difícil.
2. Autorretrato sin cara
Manos, espalda, pies, la silueta a contraluz. Muy útil si mostrarte de frente te resulta incómodo o si quieres que la imagen hable de algo más universal.
3. Autorretrato en reflejos y sombras
Escaparates, espejos, charcos, tu sombra en una pared. Te sitúa dentro de un lugar y convierte la ciudad en parte del retrato. La fotógrafa Vivian Maier hizo de este recurso una de las señas de su obra.
4. Autorretrato simbólico
Un objeto, un espacio o una composición que te representa sin que aparezcas. Es el autorretrato como metáfora.
5. Autorretrato escenificado o conceptual
Te conviertes en personaje para explorar una idea: identidad, roles, estereotipos. Cindy Sherman construyó toda su carrera fotografiándose a sí misma como otras personas.
6. Autorretrato emocional o terapéutico
Se usa para expresar y entender lo que sientes. Lo explico a fondo en autorretrato terapéutico: fotografía para sanar desde dentro.
Una historia que empieza con una mentira
El autorretrato es casi tan antiguo como la fotografía. En octubre de 1839, pocos meses después de la presentación del daguerrotipo, Robert Cornelius se colocó delante de su cámara en Filadelfia, con los brazos cruzados y el pelo revuelto. Esa imagen se considera uno de los primeros retratos fotográficos de una persona, y es un autorretrato.
Un año después, en 1840, Hippolyte Bayard, uno de los inventores olvidados de la fotografía, se fotografió fingiendo estar muerto: su Autorretrato como un hombre ahogado. Era una protesta, porque el reconocimiento oficial del invento se lo llevó Daguerre. Así, uno de los primeros autorretratos de la historia fue también una ficción con mensaje.
Desde sus inicios, el autorretrato no ha servido solo para mostrar cómo somos, sino para contar algo.
Por qué el autorretrato es una escuela de mirada
Cuando te pones a los dos lados del objetivo, la fotografía deja de mirar solo hacia fuera. Hacer un autorretrato te obliga a ir despacio: pensar la escena, medir la luz, colocar la cámara, esperar. Es un ejercicio de paciencia y de atención que luego se nota en el resto de tus fotos.
También es un juego entre mostrarse y esconderse. A veces lo más honesto es lo que decides no enseñar. Escribí sobre esto en mi newsletter: El arte de esconderse a plena vista y El arte de desaparecer: lo que revelan nuestras ausencias.
¿Para qué sirve el autorretrato?
- Para conocerte y entender cómo te ves.
- Para practicar fotografía sin depender de modelos: siempre tienes uno disponible.
- Para expresar emociones que cuesta poner en palabras.
- Para trabajar la autoestima: te lo cuento con ejercicios en autorretrato y autoestima.
- Para documentar etapas de tu vida de una forma que un diario no puede.
Cómo hacer tu primer autorretrato
- Busca una ventana con luz natural.
- Apoya el móvil o la cámara y activa el temporizador (10 segundos).
- Decide una palabra que quieras contar: cansancio, calma, curiosidad…
- Haz varias tomas cambiando la distancia y la postura.
- Revisa las fotos al día siguiente, no en el momento.
Algunos de mis autorretratos
Preguntas frecuentes
¿Cuál fue el primer autorretrato fotográfico?
Se suele citar el de Robert Cornelius, de octubre de 1839, como uno de los primeros retratos fotográficos de una persona, y es un autorretrato.
¿Un selfie es un autorretrato?
Técnicamente sí, porque te fotografías a ti mismo. Pero en fotografía se reserva la palabra autorretrato para las imágenes hechas con intención expresiva, no solo para compartir.
¿Tiene que salir la cara en un autorretrato?
No. Muchos de los autorretratos más interesantes no muestran el rostro: sombras, manos, reflejos u objetos también cuentan quién eres.
¿Qué necesito para hacer autorretratos?
Un móvil o una cámara con temporizador y luz natural. Un trípode ayuda, pero puedes apoyar la cámara en cualquier superficie.
¿Y tú? ¿Usas el autorretrato para explorar o prefieres quedarte detrás de la cámara? Si quieres un ejercicio de autorretrato cada mes, suscríbete a la newsletter.
